上个世纪 80 年代，中国经济改革之父——邓小平，提出了着名的论断：科学技术是第一生产力。从人类社会的进步与发展中，我们不难验证这一论断的正确性，蒸汽机技术使人类社会由农业社会进入到了工业社会，并推动了资本主义社会的形成。核能、电力技术、现代农业、现代医疗……这些划时代科技的发展，无一不推动着人类社会向更高级文明发展。但最近几十年来，发展最为迅速、对人类社会影响最为深远的技术是信息技术。
信息技术的大规模普及应用，在短短几十年就已经经历了三个代际的发展，每个代际的时间大约 10~20 年，我们可分别称为数字化时期、信息化时期和互联化时期。
第一个时期，是以 PC 电脑的大规模普及应用为标志，在这个时期信息技术影响最为显着的是，我们以往对现实世界的描述方式可以基于电脑进行数字化描述。在这个时期，最典型的应用是基于 PC 电脑和视窗操作系统的文件处理系统，如微软的 office，金山软件的 WPS，以及抽象描述物理世界的数字地图。数字化技术的广泛应用，使我们描述、存储与传递物理世界的信息变得无比的方便和快捷。
第二个时期，是以物联网技术的发展为推动力，特别是互联网技术——Internet。这个时期以第一个时期数字化为基础，人类社会不仅可以方便地描述、存储物理世界的信息，而且可以高效地传递信息。这一技术的广泛应用，使人类社会真正步入了地球村，我们可以在极短的时间内了解世界任何角落里发生的事情，我们也由过去的信息匮乏转而进入信息泛滥，而这个时期我们对社会发展的愿景是信息社会。
这个时期的典型应用有电子邮件，如 yahoo、新浪等门户网站，以及企业向外部发布自身信息的窗口——企业网站，用于企业内部信息高效传递与处理的各类信息系统，如 OA 办公系统。
第三个时期，以 3G/4G 移动通信技术的广泛应用、智能机的普及和物联网的出现为基础，使人与人、人与物的普通联级成为可能。在 2014 年，李克强总理特别在人大会议上提出了我国的互联网 + 发展战略。这一战略推动了互联网广泛地与各个领域进行深入的融合，我们现在已充分享受其便捷的滴滴打车、共享单车、共享汽车就是其典型代表。这一时期，我们的社会理想是互联社会。
分析这三个时期发现，数字化时期主要发生在上世纪 80、90 年代，信息化时期主要发生在上世纪 90 年代后期、本世纪 00 年代初期，互联化时期主要发生在 00 年代后期到现在。每个时期大约的持续热点大约在 10~15 年。
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